นักบินผิวดำผู้บุกเบิกเหล่านี้ไม่เพียงแต่รับหน้าที่ชาวเยอรมันเท่านั้น พวกเขาทำลายแบบแผนแบ่งแยกเชื้อชาติและช่วยให้สิทธิพลเมืองก้าวหน้า
ในฐานะที่เป็นนักบินผิวสีคนแรกที่ประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ กองทัพอากาศTuskegeeได้ฝ่าฟันอุปสรรคการแบ่งแยกขนาดใหญ่ในกองทัพอเมริกัน ความสำเร็จและความกล้าหาญของพวกเขาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองการต่อสู้กับชาวเยอรมันบนท้องฟ้าทั่วยุโรป ทำลายทัศนคติที่แพร่หลายซึ่งชาวแอฟริกันอเมริกันไม่มีทั้งอุปนิสัยหรือความถนัดในการต่อสู้ และความสำเร็จของพวกเขาได้วางรากฐานที่สำคัญสำหรับ ความก้าวหน้า ด้านสิทธิพลเมืองในทศวรรษหน้า
ในฤดูร้อนปี 1939 ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ลงนามในพระราชบัญญัติโครงการฝึกอบรมนักบินพลเรือน เพื่อฝึกอบรมนักบินพลเรือนที่วิทยาลัยและโรงเรียนอาชีวศึกษาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉินระดับชาติ กฎหมายมีบทบัญญัติว่า “จะไม่มีการปฏิเสธประโยชน์ของการฝึกอบรมหรือโปรแกรมใด ๆ อันเนื่องมาจากเชื้อชาติ ความเชื่อ หรือสีผิว” ในขณะนั้น มีนักบินผิวดำที่ได้รับใบอนุญาตเพียง 124 คนในสหรัฐอเมริกา และในกองทัพอากาศไม่มีเลย
จากหกวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในอดีตที่รวมอยู่ในโปรแกรม สถาบัน Tuskegee ในแอละแบมามีชื่อเสียงมากที่สุด ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 กรมสงครามภายใต้แรงกดดันจากสมาคมแห่งชาติเพื่อความก้าวหน้าของคนผิวสีให้รวมนักบินสีดำ จัดตั้งขึ้นที่ทัสเคกีหน่วยบินสีดำแห่งแรกของประเทศ: ฝูงบิน Pursuit ที่ 99 ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นฝูงบินขับไล่ ที่ 99 .
ระหว่างปี ค.ศ. 1941 ถึง พ.ศ. 2488 นักบินมากกว่า 1,000 คนได้รับการฝึกฝนในโครงการทัสเคกี ในจำนวนนั้น 450 คนเห็นการต่อสู้ระหว่าง World II ในกลุ่มนักรบ ที่ 99และ332 ในการสู้รบทางอากาศเหนือแอฟริกาเหนือและยุโรป นักบินเหล่านี้ทำการบินมากกว่า 1,500 ภารกิจ ส่วนใหญ่เป็นเครื่องบินคุ้มกันสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด แต่บางครั้งก็เป็นการสู้รบโดยตรง ในบรรดาชายผู้ไม่ธรรมดาซึ่งทำหน้าที่เป็นนักบินฝึกหัดจากทัสเคกี มีหกคนที่โดดเด่นดังนี้:
อ่านเพิ่มเติม: Tuskegee Airmen กลายเป็นผู้บุกเบิก Black Military Aviation ได้อย่างไร
ชาร์ลส์ แมคกี (2462-2565)
หลังจากสำเร็จการศึกษาจากการฝึกบินในทัสเคกีในปี 2486 ชาร์ลส์ แมคกีได้รับมอบหมายให้เข้าร่วมกลุ่มนักสู้ที่ 332 ซึ่งเขาบินไป 137 ภารกิจการรบ เมื่อเขาเกษียณจากกองทัพอากาศในปี 1973 ในตำแหน่งผู้พัน เขาได้บินรวม 409 ภารกิจการต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่สอง เกาหลี และสงครามเวียดนาม—มากกว่านักบินกองทัพอากาศคนอื่นๆ
นอกจาก Roscoe Brown แล้ว McGee ยังบินด้วย P-51B Mustang และเป็นหนึ่งใน Red Tailed Angels ที่คอยคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักไปยังเป้าหมายในยุโรปที่ถูกยึดครอง
ในปี 1972 McGee ได้ก่อตั้ง Tuskegee Airmen, Inc. ซึ่งเป็นกลุ่มสนับสนุนที่ไม่แสวงหากำไร ในบทบาทของเขาในฐานะผู้ก่อตั้งและประธานกลุ่มครั้งเดียว McGee ได้พูดคุยบ่อยครั้งเกี่ยวกับ Tuskegee Airmen และความสำเร็จของพวกเขา
ในปี 2550 McGee และนักบินชาว Tuskegee อีกห้าคนยอมรับเหรียญทองของรัฐสภาในนามของชายผิวดำเกือบ 1,000 คนที่ผ่านโครงการ Tuskegee Airmen ระหว่างปี 1941 ถึง 1945 ในปี 2011 McGee ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่หอเกียรติยศการบินแห่งชาติ
เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองวันเกิดครบรอบ 100 ปีของเขาในปี 2019 McGee ได้ขับเครื่องบินส่วนตัวจากแมริแลนด์ไปยังฐานทัพอากาศโดเวอร์ ซึ่งเขาได้พบกับสมาชิกบริการ 100 คนจากกองบินที่ 436 แห่งที่ 436 McGee เสียชีวิตในเดือนมกราคม 2022 ตอนอายุ 102 ปี
WATCH: ‘Tuskegee Airmen’บน HISTORY Vault
เบนจามิน โอ. เดวิส จูเนียร์ (พ.ศ. 2455-2545)
ในช่วงเวลาที่ชาวแอฟริกันอเมริกันเผชิญกับ การเหยียดเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติในกองทัพอย่างท่วมท้น เบนจามิน โอ. เดวิส จูเนียร์ บุตรชายของนายพลผิวสีคนแรกของกองทัพบก ได้สร้างอาชีพประวัติศาสตร์: หนึ่งในชาวแอฟริกันอเมริกันเพียงไม่กี่คนที่จะเข้ารับการรักษาในสหรัฐฯ โรงเรียนนายร้อยทหารที่เวสต์พอยต์ตั้งแต่สร้างใหม่ —และแห่งเดียวที่นั่นระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่ง—เขายังคงสั่งการนักบิน Tuskegee รับใช้ในสงครามสามครั้งและกลายเป็นนายพลด้วยตัวเขาเอง
หลังจากจบการศึกษาจากเวสต์พอยต์ในปี 2479 เดวิส จูเนียร์ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าใช้อาร์มี่ แอร์คอร์ป บนพื้นฐานของการแข่งขัน และในขั้นต้นทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ทหารราบ ในปี 1941 เมื่อกรมสงครามเริ่มฝึกนักบินผิวดำที่สนามบินทัสเคกี เขากลายเป็นหนึ่งในนักบินห้าคนแรกที่ได้รับปีกของเขา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เขาทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการของหน่วยทัสเคกีทั้งสองเพื่อดูการต่อสู้: ฝูงบินขับไล่ที่ 99 และกลุ่มนักสู้ ที่ 332 ภายใต้การนำของเขา พวกเขายิงเครื่องบินข้าศึก 112 ลำ และทำลายหรือทำให้เสียหาย 273 ลำบนพื้นดิน กลุ่มของเขาสูญเสียเครื่องบินเพียง 66 ลำและเครื่องบินทิ้งระเบิดเพียง 25 ลำภายใต้การคุ้มกัน สำหรับการเป็นผู้นำทั้งสองหน่วยในยุโรป เดวิสได้รับรางวัลหลายรางวัล รวมทั้งซิลเวอร์สตาร์ ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนภายหลังขอให้เขาช่วยร่างแผนการแยกส่วนสำคัญของกองทัพ
เมื่อเดวิสได้รับการเลื่อนยศเป็นนายพลจัตวาในปี พ.ศ. 2497 เขาได้กลายเป็นนายพลชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกในกองทัพอากาศ ในปี 2545 เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นนายพลเต็มรูปแบบในรายชื่อผู้เกษียณในพิธีทำเนียบขาวกับประธานาธิบดีบิล คลินตัน ในปี 2019 สถาบันกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งชื่อสนามบินตามเขา
อ่านเพิ่มเติม: Tuskegee Airmen ต่อสู้กับการแยกทหารด้วยการกระทำที่ไม่รุนแรงอย่างไร
แดเนียล แชปปี เจมส์ (2463-2521)
แดเนียล เจมส์ นายพลสี่ดาวคนผิวสีคนแรกในกองทัพอากาศ กลายเป็นสมาชิกของ Tuskegee Airmen ในปีพ.ศ. 2486 แต่ใช้เวลาในสงครามโลกครั้งที่ 2 ในตำแหน่งผู้สอนการบิน ในช่วงสงครามเกาหลีเขาบิน 101 ภารกิจการต่อสู้ ในฐานะรองผู้บัญชาการกองบินขับไล่ยุทธวิธีที่แปดในประเทศไทย เจมส์ทำการบิน 78 ภารกิจการต่อสู้ระหว่างสงครามเวียดนาม
ในปีพ.ศ. 2512 ในฐานะผู้บัญชาการกองบินฝึกรบ 7272 ที่ฐานทัพอากาศวีลุสในลิเบีย เจมส์มีความขัดแย้งที่น่าจดจำกับมูอัมมาร์ เอล-กัดดาฟี ซึ่งเพิ่งประสบความสำเร็จในการรัฐประหารของรัฐบาลลิเบีย กัดดาฟีพยายามยึดฐานเมื่อเขาพบเจมส์นอกประตูเมือง “ ฉันพก .45 ไว้ในเข็มขัด ฉันบอกให้เขาเอามือออก ถ้าเขาดึงปืนออกมา เขาจะไม่มีวันเคลียร์ซองหนังของเขาได้เลย” เจมส์กล่าว
การเผชิญหน้าผ่านไปอย่างไม่มีอุบัติการณ์ และเจมส์ประสบความสำเร็จในการกำจัดผู้คน 4,000 คนและทรัพย์สินมูลค่า 21 ล้านดอลลาร์ออกจากโรงงาน เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2521 หนึ่งเดือนหลังจากเกษียณจากกองทัพอากาศ
ดู: คำสั่งผู้บริหาร 9981: การแยกส่วนกองทัพสหรัฐ
รอสโค บราวน์ (1922-2016)
ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 รอสโค บราวน์ทำการบิน 68 ภารกิจ ยิงเครื่องบินของเยอรมันตกนอกกรุงเบอร์ลินระหว่างปฏิบัติภารกิจคุ้มกันในปี 2488 เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิด Tuskegee Airmen ในฝูงบินขับไล่ที่ 99 เขาเป็นหนึ่งในสาม Red Tailed เทวดา. สำหรับความสำเร็จในการต่อสู้ของเขา บราวน์ได้รับรางวัล Distinguished Flying Cross
ในประวัติศาสตร์ปากเปล่า บราวน์กล่าวว่า: “นักบินทิ้งระเบิดหลายคน [เราคุ้มกัน] กล่าวว่า ‘เราเห็น Red Tail P-51 และพวกเขาเป็นผู้ช่วยให้รอดของเรา… หลายคนไม่รู้—ส่วนใหญ่ไม่รู้—[ พวกเรา] เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน
หลังสงคราม บราวน์กลายเป็นนักการศึกษา นักเคลื่อนไหวทางสังคม และเป็นหนึ่งในผู้ดูแลที่โดดเด่นที่สุดของมรดก Tuskegee Airmen จนกระทั่งเขาเสียชีวิตเมื่ออายุ 94 ปี
อ่านเพิ่มเติม: นักบิน Tuskegee: 5 ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ
ลูเซียส เธอุส (2465-2550)
Theus เป็นเจ้าหน้าที่สนับสนุนภารกิจคนแรกและคนเดียวของ Tuskegee Airmen ที่ได้รับการเลื่อนยศเป็นนายพลและนายพลกองทัพอากาศ Black คนที่ 3 ต่อจาก Benjamin O. Davis จูเนียร์ และ Daniel Chappie James ในช่วงสงครามโลก ครั้งที่สอง เขาเป็นสมาชิกของกลุ่มนักรบ ที่ 332
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาได้เลื่อนยศเป็นเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศอย่างรวดเร็ว หลังจากการจลาจลระหว่างชายที่เกณฑ์ทหารสีดำและสีขาวและนายทหารชั้นสัญญาบัตรที่ฐานทัพอากาศทราวิสในปี 1971 เธอุสได้รับเรียกให้จัดการโครงการเพื่อจัดการกับโอกาสที่เท่าเทียมกันและการสื่อสารข้ามเชื้อชาติในกองทัพ การริเริ่มที่ได้รับแรงบันดาลใจครั้งแรกเมื่อเกือบ 30 ปีก่อน ผ่านความสำเร็จของนักบินทัสเคกี
อ่านเพิ่มเติม: เหตุใด Harry Truman จึงยุติการแบ่งแยกในกองทัพในปี 1948
ชาร์ลส์ อัลเฟรด ‘หัวหน้า’ แอนเดอร์สัน (2450-2539)
ชาร์ลส์ แอนเดอร์สันเป็นที่รู้จักในฐานะบิดาแห่งการบินแบล็ก เป็นหัวหน้าผู้สอนการบินพลเรือนของทัสเคกีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในปีพ.ศ. 2475 หลังจากได้รับใบอนุญาตนักบิน เขาเป็นครูสอนการบินคนผิวดำเพียงคนเดียวในสหรัฐอเมริกา
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ดร.อัลเบิร์ต ฟอร์ไซธ์ ผู้บุกเบิกการบินคนผิวสีอีกคน แอนเดอร์สันได้สำเร็จ “ครั้งแรก” หลายครั้งสำหรับนักบินชาวแอฟริกันอเมริกัน ในบรรดาความสำเร็จของพวกเขา Anderson และ Forsythe ได้ทำการเดินทางไปกลับข้ามทวีปครั้งแรกโดยนักบิน Black: Atlantic City ไปยัง Los Angeles ในปี 1933
ในปีพ.ศ. 2484 ในฐานะหัวหน้าผู้สอนการบินที่ทัสเคกี แอนเดอร์สันได้ให้สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งเอลีนอร์ รูสเวลต์ขึ้นเครื่องบินระหว่างที่เธอไปเยือนทัสเคกี เธอเคยได้ยินในคำพูดของเธอว่า “คนผิวสีนั้นบินไม่ได้” แต่หลังจากการเดินทางสั้นๆ ของพวกเขาสามารถพูดได้ว่า “ฉันเห็นแล้วว่าคุณบินได้!” ความครอบคลุมของการเยี่ยมชมของเธอช่วยสนับสนุนโครงการในวอชิงตัน
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 แอนเดอร์สันเป็นผู้บัญชาการภาคพื้นดินและหัวหน้าผู้ฝึกสอนการบินของทัสเคกีในฝูงบิน Pursuit ที่ 99 หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 หัวหน้า Anderson ยังคงฝึกนักบินที่ Moten Field ใน Tuskegee
ในปี 2014 เขาได้เป็นนักบิน Tuskegee Airman คนแรกที่ได้ประทับบนตราไปรษณียากรของสหรัฐฯ
