ด้วยผู้สนับสนุนเช่น Apple และ Tiffany ความพยายามทางการเงินเพื่อการอนุรักษ์ครั้งใหม่ทำให้บริษัทต่างๆ จ่ายเงินเพื่อช่วยในการฟื้นฟูที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอน ทีละสตรีม
ซัลเฟอร์ครีกเป็นหนึ่งในสถานที่แรกๆ ที่นักขุดทองโจมตีมันจนร่ำรวยในคลอนไดค์ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 ตอนนี้ 120 ปีต่อมา ลำธารเดียวกันใกล้กับ Dawson City, Yukon เป็นส่วนเสริมล่าสุดสำหรับขบวนการขุดใหม่ที่เป็นมิตรต่อปลา: องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรกำลังทำงานร่วมกับบริษัทขุดที่ชนพื้นเมืองเป็นเจ้าของ พร้อมด้วยบริษัทเทคโนโลยีและเครื่องประดับรายใหญ่ เพื่อ บีบทองคำให้มากขึ้นจากลำห้วยในขณะที่ฟื้นฟูพื้นที่ให้เป็นที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนที่แข็งแรง
โครงการนี้นำโดย Resolve NGO ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยมีเป้าหมายเพื่อผลิตสิ่งที่พันธมิตรเรียกว่า Salmon Gold คล้ายกับโครงการเพชรที่ปราศจากความขัดแย้ง ซึ่งมีเป้าหมายในการจัดหาแหล่งอัญมณีโดยไม่ทำร้ายผู้คน การดำเนินงานของ Salmon Gold จะกู้คืนโลหะมีค่าในขณะที่ฟื้นฟูแหล่งขุดเก่าเพื่อประโยชน์ของปลา
“แนวคิดคือคุณนำเงินของมูลนิธิและฟื้นฟูลำห้วยมากกว่าที่รัฐบาลต้องการ ดังนั้นปลาแซลมอนและเกรย์ลิงจึงกลับเข้ามาได้” Allen Edzerza หัวหน้าของ Cheona Metals หุ้นส่วนของ Resolve ใน Yukon* อธิบาย และเป็นผู้อาวุโสใน Tahltan Nation ทางตะวันตกเฉียงเหนือของบริติชโคลัมเบีย “เป็นหนทางที่จะกลับไปสู่พื้นที่ที่ได้รับความเสียหายเมื่อ 100 ปีก่อนและจัดการกับผลกระทบ”
Stephen D’Esposito ประธานและซีอีโอของ Resolve เกิดแนวคิดขึ้นหลังจากบินผ่านพื้นที่ Dawson City เมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง เขาเห็น “ผลกระทบอย่างใหญ่หลวง” ที่การขุดทองสร้างต่อภูมิทัศน์
ทองคำส่วนใหญ่ของโลกมาจากเหมืองที่เจาะเข้าไปในหินแข็ง แต่ทองคำยังได้รับการกู้คืนโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า placer mining: คนงานเหมืองใช้เครื่องจักรหนักเพื่อเอาพืชและดินชั้นบนออก จากนั้นร่อนและล้างกรวดและสิ่งสกปรกที่อยู่ด้านล่างเพื่อค้นหานักเก็ตและสะเก็ด
การทำเหมือง Placer แพร่หลายในบริติชโคลัมเบียตอนเหนือ ยูคอน และอลาสก้า โดยการดำเนินงานส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่หุบเขาแม่น้ำ เซบาสเตียน โจนส์ นักวิเคราะห์ปลา สัตว์ป่า และที่อยู่อาศัยของ Yukon Conservation Society กล่าวว่าสิ่งเหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยที่มีความหลากหลายทางนิเวศวิทยาและสำคัญที่สุดในป่าเหนือ การทำเหมืองแบบนี้เป็นการรบกวนสัตว์ป่าและทำลายที่อยู่อาศัย และตะกอนจากกิจกรรมการทำเหมืองจะไหลลงสู่ลำธาร ทำให้น้ำขุ่น โจนส์กล่าว ในขณะที่กลุ่มสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่มองว่าการขุดแบบ placer นั้นสร้างความเสียหายน้อยกว่าการขุดแบบฮาร์ดร็อค
นักขุด Placer นั้น “ควรที่จะฟื้นฟูไซต์ให้กลับคืนสู่สภาพที่พวกเขาพบ” โจนส์กล่าว “แต่ไม่มีการตรวจสอบและไม่มีการบังคับใช้ ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งจูงใจใดที่นอกเหนือไปจากความตั้งใจดี ผลกระทบของการขุดยังคงชัดเจนใน 100 ปีต่อมา”
“ฉันรู้ว่าหากเราสามารถหาวิธีจัดการกับผลกระทบที่สืบทอดมาของการขุดแบบ placer ได้ มันอาจจะชนะ ชนะ ชนะ” D’Esposito กล่าว: ผู้ซื้อทองคำสามารถรับทองคำที่มาจากแหล่งที่มีความรับผิดชอบมากขึ้น ที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนสามารถฟื้นฟูได้ และนักขุดเหมืองจะรู้สึกดีขึ้นเกี่ยวกับธุรกิจของพวกเขา
D’Esposito ตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่ไซต์เหมืองเก่า เพื่อให้สามารถทำความสะอาดได้ดี เมื่อราคาทองคำพุ่งสูงขึ้นและในขณะที่เทคโนโลยีการทำเหมืองพัฒนาขึ้น คนทำเหมืองแบบ placer มักจะปรับปรุงไซต์เหมืองเก่าโดยหวังว่าจะพบทองคำที่พลาดไปจากความพยายามครั้งก่อน “ฉันรู้จักพื้นที่ที่ถูกขุดมาแล้ว 4 ครั้ง และนำมารวมกันใหม่ทุกครั้ง” โจนส์กล่าว “เพื่อให้เกิดผลกระทบในระยะยาว คุณต้องนำที่ดินออกจากการหมุนเวียน” ด้วยการบีบทองคำก้อนสุดท้ายออกจากพื้นที่เก่าและฟื้นฟูให้กลับมามีมาตรฐานสูง Resolve และพันธมิตรมีเป้าหมายที่จะทำให้มันเป็นไปไม่ได้ในทางเศรษฐกิจสำหรับใครก็ตามที่จะปรับปรุงจุดเหล่านั้นใหม่ ด้วยการเลือกพื้นที่ที่มีการป้องกันตามกฎระเบียบเพิ่มเติม พวกเขายังป้องกันการทำงานซ้ำหลังการบูรณะอีกด้วย
สำหรับโครงการแรก Resolve ร่วมมือกับดีน เรซ นักขุดเหมืองที่เพิ่งเสร็จสิ้นการขุดบนแควของแม่น้ำ Fortymile ในอลาสกา สภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกากำหนดให้เมือง Fortymile และแม่น้ำสาขาส่วนใหญ่เป็นแม่น้ำที่มีธรรมชาติและสวยงาม ซึ่งเป็นการป้องกันที่ป้องกันไม่ให้มีการอ้างสิทธิ์ใหม่หลังจากได้รับการบูรณะ ในปี 2018 Resolve ได้ระดมเงินจากองค์กรการกุศลและบริษัทต่างๆ รวมถึงผู้ผลิตเครื่องประดับอย่าง Tiffany & Co และบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง Apple ซึ่งใช้ทองคำจำนวนเล็กน้อยสำหรับตัวนำไฟฟ้าในโทรศัพท์และแท็บเล็ต
