ในอังกฤษสมัยศตวรรษที่ 18 ทหารรีดไถเงินโดยขู่ว่าจะกล่าวหาผู้ชายเล่นสวาท
มีการกล่าวเกินจริงมากมายในภาพยนตร์ปี 2018 เรื่องThe Favoriteแต่ส่วนหนึ่งที่เป็นจริงในชีวิตก็คือ Sarah Churchill ขู่ว่าจะแบล็กเมล์ควีนแอนน์ด้วยจดหมายที่บอกว่าทั้งสองเป็นมากกว่าเพื่อนกัน เป็นตัวอย่างที่หาได้ยากของผู้หญิงในศตวรรษที่ 18 ที่แบล็กเมล์อีกคนหนึ่งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันในช่วงเวลาที่ส่วนใหญ่เป็นเกมของผู้ชาย
ก่อนที่หนังสือพิมพ์รายวันจะขู่ว่าจะเผยแพร่ภาพถ่ายที่ใกล้ชิดของมหาเศรษฐี ผู้ชายชาวอังกฤษเริ่มแบล็กเมล์กันทางเพศโดยกล่าวหาว่าเล่นสวาท ข้อกล่าวหานี้ไม่เพียงแต่คุกคามการตีตราทางสังคมเท่านั้น การลงโทษสำหรับการพยายามเล่นสวาทคือจำคุกหลายปี และโทษสำหรับการเล่นสวาทที่พิสูจน์แล้วคือความตาย
แม้จะมีผลที่ตามมา แต่ก็มีผู้ชายสองสามคนที่นอนกับผู้ชายในลอนดอนช่วงต้นศตวรรษที่ 18 บางคนเรียกร้องเซ็กส์ข้างถนนจากทหารชายที่ทำงานเป็นโสเภณี ในช่วงเวลานี้เองที่ทหารเริ่มแบล็กเมล์ลูกค้าที่ร่ำรวย แต่ผู้ชายที่พวกเขาคิดว่าจะยอมจ่ายก็เช่นกัน แทนที่จะต้องเผชิญข้อหาเล่นสวาท ไม่ว่าจะไม่มีมูล แรนดอล์ฟ ทรัมบัค ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากวิทยาลัยบารุค—มหาวิทยาลัยเมืองแห่งเมืองกล่าวว่า บางครั้ง นิวยอร์ก.
“ชายคนหนึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจึงยืนกรานว่ามีโอกาสที่จะถูกแบล็กเมล์เพราะการเล่นสวาทเท่ากับถูกตั้งข้อหาว่ากระทำความผิดจริง” Trumbach เขียนใน“Blackmail for Sodomy in Eighteenth-Century London”หลังจากพิจารณาคำฟ้องของศาลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา 1752 ถึง 1759
การขู่กรรโชกทางเพศเกี่ยวกับการเล่นสวาทไม่ใช่กระแสนิยมในอาณานิคมของอังกฤษในอังกฤษ ซึ่งจะแยกตัวออกจากสหรัฐอเมริกาในไม่ช้า วัฒนธรรมที่เคร่งครัดในสหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับการล่วงประเวณีและการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายกับผู้หญิงมากกว่า และคนอเมริกันก็แบล็กเมล์ซึ่งกันและกันในการกระทำเหล่านี้แทน ตัวอย่างเช่น ในยุค 1790 James Reynolds แบล็กเมล์ Alexander Hamilton เพราะมีความสัมพันธ์กับภรรยาของ Reynolds แฮมิลตันจ่ายเงินให้เรย์โนลด์ส แต่ภายหลังเขาได้ตีพิมพ์รายละเอียดเรื่องชู้สาวของเขาเพื่อเอาตัวเรย์โนลด์สออกจากหลังของเขา ( กลยุทธ์นี้ ได้ผลกลับคืนมา )
ทหารในลอนดอนศตวรรษที่ 18 อาจแบล็กเมล์ใครบางคนเพียงครั้งเดียว แต่พวกเขาสามารถกลับไปหาบุคคลนั้นได้ โดยเรียกร้องเงินมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ชายบางคนยังคงจ่ายต่อไป แต่บางคนก็ขัดขืนโดยการลากคนแบล็กเมล์ไปต่อหน้าผู้พิพากษาเพื่อให้เขาเดือดร้อน เรื่องราวเหล่านี้ลงเอยในหนังสือพิมพ์ และหลังจากนั้นไม่นาน ผู้พิพากษาก็เริ่มปฏิบัติต่อแบล็กเมล์ทางเพศเป็นการโจรกรรมรูปแบบหนึ่ง
อ่านเพิ่มเติม: เรื่องราวความรักที่น่าเศร้าเบื้องหลังคำตัดสินการแต่งงานเพศเดียวกันที่เป็นสถานที่สำคัญของศาลฎีกา
กฎหมายต่อต้านการเล่นสวาทในอังกฤษมีขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เหตุใดทหารจึงเริ่มใช้ประโยชน์จากพวกเขาเพื่อเงินในวันที่ 18 โดยฉับพลัน? ตามที่นักวิชาการ Angus McLaren ได้กล่าวไว้ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงความคาดหวังทางเพศ
“[A] โมเดลชนชั้นกลางแบบใหม่ของการรักต่างเพศในประเทศได้เกิดขึ้น และคนอังกฤษเริ่มกังวลมากขึ้นกับการรักษาชื่อเสียงในการดึงดูดผู้หญิงเท่านั้น” เขาเขียนในSexual Blackmail: A Modern History “นักประวัติศาสตร์ได้ให้เหตุผลว่าความอ่อนไหวใหม่นี้เกิดจากการเสื่อมถอยของวัฒนธรรมทางเพศที่เก่ากว่าซึ่งความหลงใหลในเพศเดียวกันไม่ได้ถูกมองในแง่ลบ”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนอังกฤษเริ่มเข้าใจผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายโดยแยกเป็นผู้ชาย แตกต่างจากผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้หญิง แม้ว่าคำว่า “รักร่วมเพศ” จะไม่ถูกสร้างขึ้นมาจนถึงปลายศตวรรษที่ 19 แต่ผู้ชายที่หลับนอนกับผู้ชายในต้นศตวรรษที่ 17 เริ่มพัฒนาวัฒนธรรมย่อยของตนเอง และสวนสาธารณะบางแห่งก็กลายเป็นสถานที่สำหรับพบปะเพื่อร่วมเพศ
เมื่อกฎหมาย ประเพณีทางสังคมและเทคโนโลยีเปลี่ยนไป พฤติกรรมทางเพศที่ผู้คนแบล็กเมล์กันก็เช่นกัน ถึงกระนั้น การแบล็กเมล์ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชายอื่นไม่ได้หายไปในสหรัฐอเมริกาหรือสหราชอาณาจักร
มันเริ่มแพร่หลายอีกครั้งในช่วงทศวรรษ 1950 และ 60 เมื่อเอกลักษณ์และวัฒนธรรมย่อยของเกย์แบบใหม่ปรากฏขึ้นสำหรับผู้ชาย การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายยังคงผิดกฎหมายและถือเป็นการตีตราทางสังคมที่สำคัญ ในช่วงลาเวนเดอร์สแคร์ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้กวาดล้างพนักงานจำนวน 10,000 คนที่ต้องสงสัยว่าเป็นเกย์ ตำรวจทั้งในอังกฤษและสหรัฐอเมริกาได้แบล็กเมล์เกย์ในช่วงเวลานี้ ตามรายงานของตำรวจลอนดอนคนหนึ่งตำรวจในทศวรรษ 1950 “มองว่าพวกรักร่วมเพศเป็นแหล่งรายได้เสริม”
